Foto: nitten.no

Zuccarello har selv sådd tvil om fremtiden på landslaget, er for tiden opptatt med sluttspill i USA og var nylig ute i flere kamper med en skade.

Med en drøy uke igjen til VM-åpningen mot Slovakia, virker mulig VM-spill fjernt.

- Jeg tror ikke dette har endret seg fra tidligere. Mats har fokus på sluttspillet der borte. Skulle de ryke ut vil vi ta en telefon for å høre hvordan han føler seg, sier sportssjef Patrick Thoresen til nitten.no.

Minnesota Wild ligger under 2-0 i kamper mot Colorado Avalanche. NHL-duellen kan tidligst bli avgjort natt til tirsdag norsk tid.

- Jeg håper for Mats sin del at Wild kan gå hele veien. Det hadde vært kult for norsk hockey, sier Thoresen.

- Skal litt til

Nitten.no skrev i fjor høst at Zuccarello kan ha spilt sin siste landskamp basert på hva 38-åringen da uttalte om fremtiden med Norge.

- Jeg blir eldre og merker at kroppen trenger litt lenger tid på å restituere. Jeg stenger aldri døren, men det skal litt til. Da skal jeg føle meg 100 prosent og ikke komme inn på 50 prosent og ta plassen til en unggutt. Det gidder jeg ikke, sa «Zucca».

Oslo-gutten bekreftet samtidig at sjansene for VM-spill blir litt mindre for hvert år.

- Mats er godt oppe i årene og har sagt han ikke kommer til å bli med dersom han ikke er 100 prosent. Vi skal også respektere at han har tre små jenter hjemme. Hvis Mats kommer vil det være en bonus for oss, sier Thoresen.

Sist VM i 2024

Da Norge slo Frankrike på Jordal i 2016 og kvalifiserte seg for OL, beskrev Zuccarello det som «det stolteste øyeblikket i karrieren min».

I VM-premieren i Tsjekkia våren 2024 spilte Oslo-gutten sin første landskamp siden OL-kvalifiseringen på Jordal i 2021. 38-åringen var også med i OL-kvalifiseringen i Danmark påfølgende høst.

VM i Herning i fjor gikk uten Minnesota Wild-stjernen som slet med noen «småskader og skavanker».

Zuccarello sto over tre av kampene i første runde i sluttspillet nylig med skade da Minnesota Wild slo ut Dallas Stars - en annen klubb NHL-stjernen har spilt for.