‍Foto med tillatelse: Nik Bertoncelj‍

- Det er en unik mulighet for vår neste generasjons spillere til å vise seg frem på den største scenen i juniorhockeyen.

Det sa sportssjef Patrick Thoresen til nitten.no etter U20-VM i Slovenia i desember i fjor der Norge til slutt var suverene. Et snaut år senere kom den brutale beskjeden fra IIHF.

CAS bestemte nylig at Russland igjen skal få delta i internasjonale mesterskap. IIHF har informerte Norges Ishockeyforbund om at russernes U20-landslag går inn i spilleplanen og tar Norges plass under turneringen i Canada neste måned.

- Forutsetningene for å konkurrere er lagt, vi vant 1. divisjon og skal rykke opp. Hvis vi nå fortsatt skal spille i 1. divisjon er ikke konkurransevilkårene der. Da mister jeg litt troen på idretten min, sier U20-landslagets manager Tommy Lund til nitten.no.

- Vi er kjent med status og de tiltakene IIHF føler seg tvunget til å iverksette, og vil avvente ytterligere informasjon fra IIHF de kommende dagene, sa generalsekretær Petter Salsten til hockey.no i helgen.

Informerte spillerne

U20-landslaget spilte denne helgen firenasjonersturnering i Aalborg og vant alle sine tre kamper. Etter lørdagens seier mot Østerrike, samlet ledelsen spillerne for å informere om VM-avslaget.

- De var selvfølgelig veldig skuffet, men vi prøver å holde motet oppe og håper det fortsatt er smart mennesker der ute som skjønner at vi skal til Canada. Vi krysser fingrene, sier Lund.

Niklas Aaram-Olsen, Tinus Luc Koblar, Jørgen Nyhus Myhre, Mikkel Eriksen og Elias Straume Vatne sto bak 50 norske poeng på veien mot opprykk i desember i fjor.

- Det er først og fremst kjedelig for guttene som har kvalifisert seg til å spille A-VM. Jeg vet ikke om de har tenkt så mye på konsekvensene av det de gjør mot de unge, sier Lund.

Norges Ishockeyforbund har bestilt fly til U20-troppen som etter planen drar 15. desember for å lade opp i Alberta. VM i Edmonton starter 2. juledag.

Visum?

Dersom Norge igjen må spille i 1. divisjon, startet det mesterskapet i Ungarn allerede 6. desember.

- Hvis vi skal til Ungarn er det noen som å dekke regningene våre, kommenterer Lund.

Canada har vært tydelige på at de vil nekte russiske U20-spillere visum. Samtidig er det allerede en rekke unge russere i Canada som har sin klubbhverdag i diverse ligaer i Nord-Amerika.

- Men de har ikke visum for å spille klubbhockey og ikke for å spille VM. Det fins håp, sier den tidligere EHL-målvakten.