Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

Selv med sju sentrale spillere ut avgjorde Storhamar seriespillet forrige sesong på innbyrdes oppgjør og var best i et sluttspill der Frisk Asker yppet seg.

Dermed fikk Hamar Arbeiderblads hockeyjournalist Bendik Havdal Eriksen rett i sine analyser før seriestart hos nitten.no. Nå spår han at mesterlaget fra CC Amfi drar fra konkurrentene.

Her kan du lese hva Eriksen uttalte for ett år siden!

- Det høres rart ut å prate om revansje etter å ha vunnet serien. Men Storhamar har en gruppe nå som konkurrerer jævlig hardt og er sugne på å heve seg etter at serien ikke var såå bra sist. Jeg tror Storhamar er mye bedre i år, sier Eriksen.

Og bare for å minne om det: Storhamar har vunnet «The Double» de tre siste sesongene.

3-0 over svenskene

Petter Thoresen har beholdt store deler av troppen i sommer, og oppkjøringen er innledet med tre strake seirer over motstand fra HockeyAllsvenskan.

- Etter to sinnssyke sesonger var laget vesentlig dårligere sist. Zach O'Brien og Colin Campbell leverte greit med poeng, men de var ikke i nærheten av spillerne de skulle erstatte eller så bra som ventet. Hadde Campbell vært Håvard Salsten og O'Brien vært Cole Schneider hadde Storhamar vunnet serien med 15 poeng, mener Eriksen.

Hamar Arbeiderblads hockeyjournalist mener troppen nå fremstår klart forsterket med Eirik Østrem Salsten, Simon Hjalmarsson, Tyler Parks, Theo Rooseboom De Vries, Stian Kaltrud Nystuen, Jesper Lilleberg og Liam Sætre inn.

- Salsten er mye bedre enn Campbell, Hjalmarsson i en annen liga enn O'Brien, Sætre er bedre enn Bryhnisveen og Lilleberg er en bra mann å få inn for Espeland som var svært skadeutsatt. Tar man med at Nystuen også har vært meget frisk, så er totalen bedre, mener Eriksen.

- Kanskje også på målvaktssiden?

- Som duo er man helt klart styrket, men de må følge med i markedet dersom Parks får langvarig trøbbel (strekk mot Mora onsdag).

Hva med konkurrentene?

Vålerenga plaget Storhamar hele veien i seriespillet sist mens Frisk Asker var plagsomme i finaleserien. Eriksen syns ikke de to konkurrentene fremstår styrket på samme måte som Storhamar med en snau måned igjen til start.

- Frisk er kanskje litt svekket på løpersiden, men jeg syns de ser bra ut og tror de kommer til å være nærmest Storhamar.

- Hva med Vålerenga?

- Jeg er litt overrasket over at de bytter ut åtte-ni mann etter å ha vært så fornøyde med så mye av serien som de var. Det er akkurat som om den litt pinlige semifinaleserien gjorde at de trykket på panikk-knappen igjen. Laget ser kanskje cirka like bra ut, kanskje bittelitt svekket, mener Eriksen.

- Du ser ingen klare gullutfordrere?

- Nei, det gjør jeg ikke.

Eriksen tror likevel ikke høstens Storhamar-lag kan matche 23/24-utgaven som tok 117 poeng eller 24/25-mannskapet som vant samtlige 12 sluttspillkamper.

- Det er også en liten faktor at Storhamar skal spille CHL. Over tid tror jeg de andre lagene skal få skikkelig trøbbel med å henge med. De har flere og lengre dupper enn Storhamar. Det tillater ikke Petter T.