Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Jeg er ganske sikker på at Storhamar kommer til å vinne serien greit også denne sesongen.

Det sier Hamar Arbeiderblads hockeyjournalist Bendik Havdal Eriksen til nitten.no. Storhamar vant serien med 13 poeng ned til Frisk Asker forrige sesong mens Vålerenga har hele 24 poeng de må hente inn.

-Storhamar er fortsatt best, mens ærlig talt er jeg ikke så veldig imponert over hva de andre konkurrentene har å gå med heller. De skal tross alt ta igjen cirka 20 til 40 poengs margin i serien og redusere avstanden til et lag som tok 12 av 12 i sluttspillet, påpeker Eriksen.

Fra laget som tok gull forrige sesong har Petter Thoresen mistet målvakt Trym Gran, landslagsbackene Sverre Rønningen og Adrian Saxrud-Danielsen, Håvard Østrem Salsten, Samuel Solem, poengkongen Cole Schneider og sist Victor Svensson.

Sju ut -fire inn

Inn har unggutten Mathias Kolstad Strand, Isac Skedung, Christian Bull og den svenske skarpskytteren Olle Liss kommet.

- De har mistet mange svært sentrale spillere igjen, men samtidig har de fått tak i spillere som på papiret ser bra ut. Det er så klart synd for Storhamar å miste spillere som Saxrud-Danielsen, Rønningen og Solem på grunn av kvaliteten de besitter, men vel så mye fordi alle tre innehar mye av det hockey-dna-et Petter Thoresen har skapt i dette laget, sier Eriksen.

- Men de fremstår svekket per nå?

- Storhamar er nok litt svekket fra i fjor, men dersom de får tak i en god Svensson-erstatter, og Patrick Thoresen kommer tilbake på senhøsten, ser jeg ikke at noen skal ha sjanse til å henge på Storhamar, svarer Eriksen.

Thoresen sier forøvrig selv til Hamar Arbeiderblad torsdag at han fortsatt sliter med en lyskeskade og per nå ikke er interessert i Storhamar-samtaler.

Gullfavoritter

Som Bendik Havdal Eriksen har også TV 2 -ekspert Jan André Aasland fortsatt Storhamar som favoritter i det vi nærmer oss august og første istrening.

- De har selvfølgelig mistet noen gode og sentrale spillere fra i fjor, men de har vel fortsatt en 16-17 spillere igjen som var med på dobbelen, påpeker Aasland og fortsetter:

- Som med flere andre lag er man selvfølgelig spente og avhengige av hva man henter inn og hvordan importene leverer, men jeg holder fortsatt Storhamar som favoritt. Hovedgrunnen er fortsatt kontinuitet både med spillere og trenere pluss at det er et veldig stort gap de andre lagene skal hente inn poengmessig.

Vålerenga har rustet opp med den finske keeperen Joona Voutilainen, Blake McLaughlin og Nick Caamano er spillere det forventes mye av, Ken André Olimb er hentet hjem mens backene Sondre Bjerke og Oskar Matushkin kjenner ligaen godt.

- Vi får inn kvalitet, men har ikke begynt å tenke på håp og drømmer enda. Det er litt tidlig, sier VIF-sportssjef Morten Ask til nitten.no.