Merittert finne til Stjernen: - Har så klart forventninger
Filip Gunnarsson og Bjørge Josefsen har jobbet mye og hardt med å få den finske målvakten Jere Huhtamaa til Fredrikstad.
Foto med tillatelse: Sofie A. Kitterød
- Vi er absolutt veldig fornøyde med å få Jere til Stjernen, sier sportssjef Filip Gunnarsson til nitten.no.
Fredrikstad-klubben presenterte fredag den finske målvakten som forrige sesong fikk kamper for to nivå to-klubber i hjemlandet samt Nottingham Panthers og Sheffield Steelers i den britiske ligaen.
Så sent som i 22/23-sesongen fikk Huhtamaa 18 kamper i finske Liiga. Tidligere har målvakten fra Helsinki fått kamper både for U18- og U20-landslaget i hjemlandet.
- Bjørge (Josefsen) og jeg har jobbet i lengre tid med å finne målvakter innenfor vår økonomi og hva vi søker. Vi får en målvakt som kommer fra en tung sesong han bare vil dra en strek over. Men Jere har et stort potensial vi håper han skal vise hos oss, sier Gunnarsson.
Erstatter Arntsen
Huhtamaa blir Stjernens første finske målvakt på 20 år.
I Stjernehallen erstatter han Preben Rabben Arntsen som etter hvert mistet plassen til unge Laban Byrkjeland forrige sesong og nå har dratt videre til Comet - klubben han var med på å sende ned.
- Med erfaring fra Liiga og landslag har vi så klart forventninger til at han skal bli en bra målvakt for oss, sier Gunnarsson.
Svensken, som har bodd i Norge siden 2012, har kikket mye på video sammen med målvaktstrener Josefsen før man landet på Huhtamaa.
- I tillegg har vi fått anbefalinger fra Linköpings målvaktstrener som har hentet en del finske målvakter til Sverige og kjenner markedet. Vi har snakket med flere personer i Finland om at dette er en bra signering for oss, forteller Stjernens sportssjef.
Ikke i mål
Huhtamaa blir spiller nummer 20 som har kontrakt med Stjernen neste sesong.
- Vi mangler fire spillere for å ha fullt lag. Akkurat nå er det veldig lite penger tilgjengelig, så vi er nok avhengige av å gjøre en form for aksjon i sommer for å løse de siste plassene, sa Gunnarsson til nitten.no for to uker siden.
Siden da har Magnus G. Menkerud forlatt klubben. Dermed gjenstår det fortsatt å fylle de fire siste plassene i Stjernen-troppen.
- Det er naturlig å tenke at Huhtamaa blir en nøkkelspiller for dere?
- Vi får ikke glemme at vi var noen minutter fra å rykke ned forrige sesong. Å få en målvakt med en slikt potensiale og erfaring er vi glade for, sier Gunnarsson.
