Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

Søndag, dagen før høstens første offisielle istrening i CC Amfi, offentliggjorde Storhamar signeringen av den 34 år gamle canadieren Colin Campbell.

Han har syv sesonger bak seg i AHL, erfaring i Europa fra Østerrike, Tyskland og Slovakia, men har også de tre siste årene spilt for det kinesiske KHL-laget Kunlun Red Star.

Da Kodie Curran ble linket tilbake til Storhamar våren for to år siden var Njål Berge, som da var styreleder i klubben, tydelig på at det ville være umulig.

- Det har aldri vært aktuelt å hente Kodie Curran til Hamar. Han tok et valg i fjor som gjør det umulig - uansett hvor stor pris vi setter på han som menneske og hockeyspiller, uttalte Berge da til Hamar Arbeiderblad og TV 2.

For bare et års tid siden var det få klubber som signerte spillere fra KHL, men denne sommeren har en rekke spillere blitt hentet til blant annet Italia, Tyskland, Østerrike, Slovakia og Sveits.

- Uproblematisk

Foran 2022/2023-sesongen, og midt under Russlands invasjonskrig i Ukraina, valgte Curran å dra til russiske KHL og Metallurg Magnitogorsk.

Nå hentes Campell fra samme liga der har forrige sesong gjorde 22 poeng for Kunlun Red Star - klubben som til tross for sitt kinesiske opphav nå har spilt hjemmekampene i Moskva og i høst flytter til SKA Arena i St. Petersburg.

Konfrontert med sine uttalelser for to år siden, som igjen ble aktuelle med Campbell-signeringen, sier Berge til nitten.no:

- Det er klubb med Petter Thoresen som styrer sport og jeg har kun en rolle i AS. Det er et spørsmål du må stille til Petter eller Stein Onsrud som er styreleder i klubb.

Hamar Arbeiderblad har stilt spørsmålet til Sjur Rakstad-Larsen i Storhamars sportsutvalg. Han svarer avisen:

- Det har selvfølgelig vært med i vurderingen. Vi kom fram til at det er uproblematisk. Dette er proffe spillere som ikke har noen politiske motiver.

Til Hamar om tre uker

Nysignerte Campbell innledet 22/23-sesongen i Kosice og signerte for Kunlun Red Star 1. juledag 2022, ifølge Eliteprospects.

Samme nettsted melder at 34-åringen forlenget sin avtale med den kinesiske klubben sommeren 2023 og 2024.

- Vi får en vinnerskalle og en skikkelig proff med høyt sportslig nivå. Vi har også  vært i kontakt med Jakub Kindl, som kjenner Colin fra Detroit Red Wings-systemet og han meldte at dette var tipp-topp! sier Sjur Rakstad-Larsen til Storhamars hjemmeside.

Campbell har vunnet AHL-sluttspillet med Grand Rapids Griffins og presenteres samme uke som Vålerenga fikk på plass Ryan Lasch og Henrik Larsson.

Senere søndag kveld presenterte også canadieren Zach O'Brien.

- Skal forsterkes mye på øvrige lag om pokalene ikke skal havne hos Storhamar eller Vålerenga kommende sesong, skriver hockeyekspert Tor Nilsen på sin X-konto.