Foto med tillatelse: Frisk Asker

- Jeg er på jobb! slår Nilsen fast overfor nitten.no.

Det sier kanskje også seg selv, tenker du, men det har ikke vært en selvfølge for Nilsen som i sommer har vært sykmeldt.

Nitten.no har flere ganger gjennom sommeren vært i kontakt med Nilsen som da har vært usikker på status med tanke på planlagt oppstart i ny jobb som trener i Frisk Asker 1. august.

Veterantreneren har slitt med hjerteflimmer i en årrekke og var i mars tydelig på at han trenger hvile. Da det samme måned ble kjent at 57-åringen ikke vil lede Sparta Sarpsborg kommende sesong, fortalte Nilsen åpent om sine helseutfordringer.

Sykemeldt

Da Sarpsborg-karen ble ansatt som Frisk-trener 13. mai, var han fortsatt i sykemelding.

- De siste par årene har jeg følt at jeg ikke har vært på mitt beste der jeg har brydd meg litt for mye om det utenomsportslige. Jeg meddelte ledelsen i Sparta i romjulen at jeg trenger hvile og at dette ble min siste sesong. Jeg har kjørt hardt i en del år, sa Nilsen da.

Også da Frisk Asker tok kontakt tidlig i vår, var Nilsen ærlig og tydelig på at han var usikker på om han var klar til å starte opp i Varner Arena 1. august.

- Jeg sa vel da at jeg ikke kunne love at jeg var klar til å starte som trener i august da jeg er i en sykemelding. Men den måten de ikke så på det som et problem på, at jeg skulle få tid til å komme tilbake 100 prosent, ga meg en trygghet. Jeg håper jeg klarer å få orden på helsen slik at jeg er klar 1. august.

Og slik ble det. Nilsen startet opp 1. august og var også på plass da Frisk Asker hadde sin første offisielle istrening mandag formiddag.

Åpner mot Oilers

Fredag 12. september debuterer Nilsen som Frisk Asker-trener hjemme mot Stavanger Oilers.

Seks dager senere venter Vålerenga og trenerens gamle kollega fra tiden på landslaget, Roy Johansen, på Jordal Amfi.

Både Michael Smithurst og keepertrener Fredrik Mikko har signert for tre år i Varner Arena og blir en del av Nilsens trenerteam der Vidar Wold fortsatt fungerer som sportssjef tett på laget.

Aller første test for det nye trenerteamet blir 14. august når første treningskamp mot Lørenskog spilles i Asker. Én uke senere reiser de oransje til CC Amfi for å teste seg mot Storhamar.