Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Evalueringen viser helt klart at vi har tatt tydelige steg fra forrige sesong og har et solid fundament å bygge videre på. Men den viser også klare forbedringsområder, så på bakgrunn av denne har vi valgt å styrke både sportslige ledelse og trenerteam ved at Morten Ask går inn i en full stilling som sportssjef.

Det sier daglig leder Jonas Oppøyen i en pressemelding fra Vålerenga fredag.

Ask har vært Roy Johansens assistent i Manglerud Star, Frisk Asker og forrige sesong på Jordal der han også kombinerte rollen med jobben som sportssjef.

Nå blir den tidligere landslagsspilleren sportssjef på heltid mens Johansen vil få en ny partner i boksen.

- Vi føler at vi på den måten får mulighet til å styrke to posisjoner som er veldig viktige for å skape enda bedre resultater for neste sesong samtidig som vi gir mer kraft i arbeidet med å utvikle egne spillere, sier Oppøyen.

Bred evaluering

Grepet i den sportslige ledelsen kommer som en følge av en bred og grundig evaluering der styret har tatt runden med ansatte og ikke minst spillerne.

Styreleder Aleksander Nervik sa til nitten.no få dager etter semifinale-exiten mot Frisk Asker at «det kommer nok til å bli endringer».

Styrelederen svarte også på spørsmål om hovedtrener Roy Johansens fremtid to år før kontrakten på Jordal utløper.

- Jeg forstår at spørsmålene kommer, og det er også naturlig etter en slik avslutning på sesongen. Det er viktig å være tydelig på at dette handler ikke om én person alene. Vi har ikke levert godt nok som klubb, det er mange som har ansvar og vi må evaluere helheten. Det fremstår ikke som at strategien er feil, men at vi svikter i gjennomføringen, sa Nervik.

Nå er det altså klart at Johansen vil få ny assistent i Vålerenga. Klubben varslet at de er i gang med å kartlegge aktuelle kandidater.

Larsen tilbake?

Én kandidat kan være Kenneth Larsen. Den gamle Vålerenga-helten er ferdig i Lørenskog og har også en fortid i VIF-boksen da han ledet laget i 21 kamper høsten 2021.

- Jeg har vært på Jordal denne uken jeg, men det var for å snakke med banemannen, sier Larsen selv til nitten.no og ler.

Vålerenga har foreløpig ikke kommunisert ut noe rundt eventuelle endringer i spillertroppen etter sesongslutt. Sportssjef Ask varsler at klubben vil komme tilbake til dette i løpet av kort tid.

Forrige sesong hadde VIF den eldste troppen i EHL.

- Vi forstår at mange er utålmodige. Det er vi også. Vår strategi og sportslige ambisjoner ligger fast. Samtidig er det styrets ansvar å ta beslutninger som både gir resultater på kort sikt og bygger Vålerenga for fremtiden. Det er det styret gjør nå, sier Oppøyen.