Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Det er helt fair å tape mot Frisk, og også å tape en semifinale, men måten vi gjorde det på skuffer mange. Og det er fullt forståelig.

Det sier tidligere Vålerenga-spiller Nervik, som forrige uke valgt som ny styreleder etter Øivind Wickstøl, til nitten.no.

Allerede søndag kveld, dagen etter exiten fra sluttspillet, samlet han det nye styret.

- Det var høye forventninger inn i sesongen, og vi leverer det beste grunnspillet på hjemmebane siden 1996 og har flest tilskuere i ligaen, noe som tyder på at publikum trives med det de ser på isen og med stemningen og opplevelsene i arenaen. Så vet alle at et lag og vinnerkultur ikke er bygget over en natt. Det tar tid. Og det traff oss hardt i sluttspillet hvor vi ikke evnet å levere når det gjelder som mest, sier Nervik og fortsetter:

- Det ble en pinlig affære, og var vondt for alle som er glad i Vålerenga. Men all honnør til Frisk og det de får til. De spilte strukturert, disiplinert og fortjener honnør og respekt. De har bygget et lag med sterk identitet, mange lokale spillere, flere med «attitude» og fremstår sammensveiset og helhetlig med intensitet og sult i hvert eneste bytt. Jeg som gammel kriger blir imponert over hva de har fått til. De er en finalekandidat verdig, og jeg tipper vi får en spennende og underholdene finale i år.

Forstår spørsmålene

Roy Johansen vendte tilbake til Jordal på en treårskontrakt foran denne sesongen. Allerede få minutter etter exiten mot Frisk Asker fikk han spørsmål fra TV 2 om han var rett mann til å lede laget videre.

- Jeg forstår at spørsmålene kommer, og det er også naturlig etter en slik avslutning på sesongen. Det er viktig å være tydelig på at dette handler ikke om én person alene. Vi har ikke levert godt nok som klubb, det er mange som har ansvar og vi må evaluere helheten. Det fremstår ikke som at strategien er feil, men at vi svikter i gjennomføringen, sier Nervik.

Rett over påske starter evalueringen på Jordal.

- Vi konkluderer ikke på enkeltpersoner eller noe før det er gjort skikkelig. Men det kommer nok til å bli endringer, det kan jeg si. Skal vi vinne mesterskap igjen må vi være «on point», og ikke miste oss selv på den måten når det gjelder som mest. Vi må ha sterkere karakter og et bunnsolid grunnspill.

- Blir det en grundigere og annerledes evaluering enn for ett år siden?‍

- Jeg tror mange opplevde den interne evalueringen vi gjorde forrige sesong som metodisk og grundig. Vi vil gjennomføre en tilsvarende prosess nå for å sikre et godt og strukturert beslutningsgrunnlag og forstå hvor utfordringene ligger. Det er naturlig at mange peker på treneren, men dette er som sagt mer sammensatt enn som så. Alle som har vært en del av en vinnerkultur vet at sterkt lederskap i spillergruppen og et sammensveiset lag også er avgjørende. Treneren er viktig og kan forsterke dette, men ikke erstatte det, sier Nervik.

Nytt tallmateriale

Som forklart på klubbens hjemmeside har VIF denne sesongen tatt i bruk en KI-støttet dataplattform og KPI-modell som gir nye muligheter i analysearbeidet.

Tallene er tydelige og viser et fall i prestasjoner gjennom sluttspillet.

- Grafen er ganske tydelig, data ljuger ikke. Vi møtte et strukturert styrspill som brøt opp vårt momentum og struktur. Det vitner om en tydelig og innarbeidet gameplan som vi skal gi Frisk kreditt for. Det endte slik det endte og det er det som blir veldig skuffende for folk. Vi klarte ikke justere oss underveis, og da må vi finne ut av hvorfor for å gjøre de tilpasninger som er nødvendig inn mot neste sesong, sier Nervik.

- Vi har naturligvis høye ambisjoner, men også respekt for våre motstandere og hva de får til. Jeg tenker vi denne sesongen har lært mye om hva vi gjør riktig, hva gjør feil og hva som må til. Samtidig viser dataene våre at enkelte prioriteringer bør vurderes nærmere. Flere av våre yngre spillere har levert godt til tross for begrenset spilletid, og i mange tilfeller over forventning - også sammenlignet med enkelte av forsterkningene som ble hentet inn. Men enhver ansvarlig organisasjon tar aldri beslutninger uten kvalifisert innsikt. Derfor skal en helhetlig evaluering gjennomføres først.

- Dere har hatt den eldste troppen i EHL, vil det bli endringer der?

- Vi ser at det kan være strukturelle utfordringer i spillergruppen, men det er for tidlig å konkludere. Det må inngå som en del av den helhetlige evalueringen. Min rolle er å sikre god styring av klubben og at vi leverer på den sportslige strategien – og det ansvaret tar jeg fullt ut sammen med mitt styre. Vi skal fremover jobbe strukturert med evaluering, kultur/lagbygging og forbedring.

Rekord - igjen

Semifinaletap for andre sesong på rad på sport, men Vålerenga leverte publikumsrekord for fjerde år på rad og får mye ros for sine arenaopplevelser på Jordal.

Oslo-klubben trekker flest tilskuere i ligaen for første gang på over 30 år og hadde et tilskuersnitt i serien på 3801.

- Jeg satt i styret i fem år etter jeg ga meg som spiller i 2010 og tok en pause etter spaden var satt i jorda på Jordal. Da jeg kom tilbake nå og så produktet man har fått til, må jeg si at jeg er mektig imponert over kundeopplevelsen - for å bruke det uttrykket. Det jobbes kreativt kommersielt og produseres innhold for å lage en god opplevelse for de som går på kamp. Jeg synes det har blitt skikkelig bra. Nå gjenstår det bare at vi på sport leverer på tilsvarende nivå; vi har en gameplan nå for VIF 2.0 med å steppe opp ytterligere, ta det neste steget og vinne mesterskap igjen, sier Nervik og avslutter med:

- Vi har troen og jobber hardt med mange flinke folk. Nå jobber vi også mye med data og analyse, så det er mye spennende som skjer. Vi snakker om å gjøre noe bra til noe enda bedre, men man kan ikke kjøpe seg til gull. Idrettshistorien er full av eksempler på klubber som mislykkes med det.