Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Dette var absolutt veldig positivt!

Den nye Oilers-sportssjefen Juha Kaunismäki oppsummerer kampleiren i Slovakia for nitten.no. Siddisene slo både Banska Bystrica og Frydek-Mestik 4-3 før det lørdag ble 4-1-tap mot Zvolen.

- Med tre kamper på tre dager hadde vi ikke samme trøkk som trengs mot gode lag mot Zvolen. De kom også fra tap mot et tsjekkisk lag og var veldig revansjesugne. Men oppsummert var dette veldig positivt, sier finnen.

- Folk kommer til å se at dette er gutter som ønsker å vise seg frem. Det er litt tema denne sesongen. Guttene var desperate, sto sammen og man kjente igjen de momentene man ønsker å bli bedre i. Det var kult å se dem i aksjon. Det var desperasjon og innsats. Meget positivt.

Tre år uten pokaler

Oilers vant NM-finalene seks år på rad og vant også serie og cup i 2023 før Storhamar-dominansen startet.

Forrige sesong endte Anders Gjøses mannskap på fjerdeplass i EHL. I sluttspillet ble det tap i fire av fem kamper mot Storhamar.

- Vi skal være der oppe. Det er alltid vårt mål. Å nærme oss toppen er et absolutt mål. Vi ønsker å konkurrere og vet vi er vanskelige å spille mot når vi er desperate. Vi skal være et tøft lag å spille mot, sier Kaunismäki.

Bendik Havdal Eriksen, Hamar Arbeiderblads hockeyjournalist, sa nylig til nitten.no at han tror Storhamar blir sterkere kommende sesong. Frisk Asker ble nevnt som den største konkurrenten og Oilers ble ikke nevnt som en utfordrer til gullet.

- Vi skal være og har lyst til å være i disse diskusjonene. Samtidig skjønner jeg hvorfor det ikke er sånn. Det gir oss bare mer motivasjon og bensin. Så det er bra for oss.

Ny rolle

På spørsmål om det har vært fokus på endring når det kommer til økt desperasjon og hvordan Oilers skal se ut, svarer Kaunismäki:

- Vi har de samme trenerne så det er klart og tydelig hvordan vi ønsker å spille. Dette handler mer om detaljer og gjennomføring. Vi ønsker å klatre opp igjen, det koster og det vil gjøre vondt. Det er tema. Det må synes på isen. Og der håper jeg også å bidra med min bakgrunn.

Kaunismäki var kaptein da Oilers tok sine første trofeer i norsk hockey, ble senere assistent under Todd Bjorkstrand, men har etter karrieren stort sett jobbet med akademiet i klubben.

I sommer ble han presentert som Pål Higsons etterfølger som sportssjef.

- Det har vært veldig bra! Pål er fortsatt på huset og har hjulpet meg veldig med det praktiske. Å være sportssjef handler ikke bare om herrelaget, men også kvinnene og junioravdelingen så det er mange ting å ta tak i. Jeg føler meg veldig klar for dette steget og hjelpe Oilers med å klarte opp igjen.

Oilers kom tilbake til Norge søndag og skal kommende ukene trene i ishallen på Nærbø da DNB Arena er opptatt med ONS-messen.