Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Dette er utrolig gøy å se! Når arenaene fylles opp og klubbene leverer på både show og underholdning, samtidig som det sportslig er så jevnt og spennende som i dette sluttspillet, viser det hvilken kraft som ligger i EHL.

Det sier Cato Cocozza, daglig leder i Elitehockey, i en pressemelding.

Aldri før har flere sett norsk ishockey - EHL-snittet på 2114 er rekord med Vålerenga på tilskuertoppen i seriespillet for første gang på hele 34 år.

Vålerenga sette rekord for fjerde sesong på rad med et snitt på 3801. Stavanger Oilers følger med 3664 men seriemester Storhamar øker solid fra i fjor og er oppe i 3410.

2784 hos Frisk Asker i Varner Arena er en økning på 14 prosent.

Rekord i sluttspillet

Totalt har 588.897 tilskuere sett EHL-hockey denne sesongen. Det er en økning på over 50.000 fra forrige sesong.

I sluttspillet økte det totale tilskuertallet fra 91.249 til 112.761 - en vekst på hele 24 prosent med snitt på 3316.

- Her spiller det inn at det ble spilt tre kamper flere i år (34 mot 31), men selv justert for dette er økningen i snitt per kamp betydelig, påpekes det i pressemeldingen.

Moderne arenaer, gode arrangementer, jevnt i toppen, rivalisering, sterke profiler, lokal tilhørighet og nye lag og markeder som Nidaros trekkes frem som årsaker til økningen.

- Vi har jobbet målrettet med å løfte arrangementene i sluttspillet blant annet gjennom aktiveringer som T-skjorte-skyting og konkurranser i samarbeid med en av våre viktigste samarbeidspartnere Battery samt etablering av fanzone rundt kampene. Det bidrar til å skape en helhetlig opplevelse for publikum, og vi ser at dette treffer godt, sier kommersiell leder i Norsk Topphockey, Thomas Kristiansen.

- Arenaene er en nøkkelfaktor for den utviklingen vi ser nå. Samtidig er det avgjørende at flere lag er konkurransedyktige, sier Cocozza.

Ny sponsoravtale

Norsk Topphockey meldte mandag at de har inngått en fireårig sponsoravtale med Norsk Tipping.

- Vi er svært stolte over at Norsk Tipping blir ligapartner til Elitehockeyligaen. Dette er en viktig milepæl for klubbene og ligaen og vi ser frem til et tett samarbeidet med en så solid og samfunnsengasjert aktør. Med 600.000 tilskuere gjennom sesongen og som Norges nest største publikumsidrett, gir samarbeidet et sterkt fundament for videre utvikling av norsk topphockey - både sportslig og utenfor isen, sier Thomas Kristiansen i Norsk Topphockey.

Norsk Tipping fortsetter også som partner for Norges Ishockeyforbund i samme periode.