Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Så klart det har vært vanskelig, men her og nå føler jeg meg 100 prosent sikker på at dette er det rette valget.

Det sier Kalle Ekelund til nitten.no etter å ha brukt sommeren til å tenke godt over fremtiden. I tillegg til å gifte seg kom 36-åringen frem til at han ønsket å avslutte karrieren ett år før kontrakten med Vålerenga løp ut.

- Jeg elsker hockey. Jeg har spilt hockey hele livet mitt, i 30 år! Men når man kjenner for sin egen del at man ikke har det lille ekstra, er det best å gjøre det sånn, sier Ekelund.

- Når bestemte du deg?

- Jeg kjente ikke på en motivasjon gjennom våren og sommeren, men håpet den skulle komme da det nærmet seg. I prinsipp ble det nesten motsatt. Jeg følte meg mindre og mindre motivert. Da er dette best for både meg selv, laget og klubben. Det kommer en dag hvor man må gjøre noe annet også.

Blir spilleragent

Og den dagen er ikke langt unna for den tidligere backen.

Kalle Ekelund blir fortsatt en del av hockeymiljøet og skal nå jobbe som spilleragent sammen med Patrick Gandolfi Hellman i 7eventy1 Hockey Agency.

- Vi har hatt dialog et års tid. Jeg er veldig glad i hockey med stor hockeyinteresse. Jeg har alltid fulgt mye med på alt i Europa og «over there». Jeg trives bra i miljøet, møter mye folk, har blitt kjent med mange opp gjennom årene og fått et relativt stort kontaktnett, sier Ekelund.

Alle detaljer er ikke klare, men svensken med ti sesonger bak seg i Norge håper å komme i gang så fort som mulig.

- Man vil jo ikke bare ha en jobb, men en jobb man trives med. Jeg har tenkt at dette kan være moro og noe som passer meg godt. Jeg er veldig spent og håper det blir bra!

Åtte sesonger i Vålerenga

Ekelund spilte for fire ulike klubber i HockeyAllsvenskan før Sparta Sarpsborg hentet ham til Norge sommeren for ti år siden.

Eter to sesonger i Østfold, det ble hovedstaden og Vålerenga. Der rundet backen, som blir værende i Oslo med norsk kone, i fjor 300 kamper.

- Den første sesongen i Vålerenga var kanskje den morsomste. Vi hadde mange nye spillere og en fin gjeng. Jeg var ny selv, fikk en stor rolle og vi vant serien, men jeg har trivdes veldig bra i klubben hele veien, sier Ekelund om høydepunktene i EHL-karrieren.

Også Sondre Bjerke er ferdig i VIF. 30-åringen og klubben er enige om å avslutte kontrakten ett år før tiden.

- I utgangspunktet var jeg innstilt på å spille tiden ut i Vålerenga, men sånn er dette gamet og hverdagen for en hockeyspiller. Vi skilles som venner, og jeg vil bare takke for en fantastisk sesong i Vålerenga, sier Bjerke til klubbens hjemmeside.