Foto: Privat

Det ble ikke VM, men AHL-sluttspill på Manglerud-gutten denne våren.

Hans Calgary Wranglers trengte fem kamper på å slå ut Abbotsford Canucks og nå venter en femte og avgjørende duell mot Coachella Valley Firebirds natt til lørdag norsk tid.

- Den blir selvsagt viktig. Det er en kamp om å forlenge sesongen mellom to av de beste lagene i AHL head to head, sier Pettersen til nitten.no.

Wranglers vant Pacific Division med 106 poeng - tre poeng foran Coachella Valley Firebirds.

Tok Zuccarello-rekord

Pettersen noterte 44 poeng på 61 matcher i grunnserien der Wranglers gikk til topps. Han hadde en periode best pluss/minus-statistikk av alle forwards i ligaen og passerte Mats Zuccarello på listen over nordmenn med flest poeng i én AHL-sesong.

Nå skal alt avgjøres for 23-åringen og lagkompisene som de neste ukene enten kan planlegge sommerferien eller Conference-finale mot enten Milwaukee Admirals eller Texas Stars.

- Det blir moro! Laget ser veldig frem mot en morsom match. Vi er klare, sier Pettersen.

Wranglers åpnet serien med 6-3-tap mot Firebirds før det ble 3-2-seier i oppgjør nummer to. Med 3-2-seier i forlengningen i match tre kunne Firebirds avgjort tidligere denne uken, men Pettersen og lagkameratene vant 1-0 og presset frem en avgjørende duell i Acrisure Arena.

Nordmannen har fått mye istid de siste ukene og bidratt stort til at Wranglers fortsatt er i spill denne våren. Etter en tøff periode med økt konkurranse, har den tidligere MS-spilleren kjempet seg tilbake på laget.

- Den siste tiden har vært lærerik. Noen NHL-spillere har kommet ned, tatt større rolle i laget og i et godt lag har det vært stor kamp om plassene. Sånn er idretten, kommenterer Pettersen.

Flyttet tidlig

Oslo-gutten leverte ville 71 (! )poeng på 20 kamper for Lørenskogs U15-lag i sesongen 2013/2014 og flyttet til USA allerede som 14-åring. I 2018 ble han draftet i runde seks og fikk plass i Calgary Flames-organisasjonen.

Våren 2021 spilte Pettersen VM for Norge, og etter to sesonger i Stockton Heat gikk ferden videre til Calgary Wranglers. Ryktene om en mulig NHL-debut har oppstått med jevne mellomrom, men nordmannen venter fortsatt.

Nå er det fullt fokus på match fem.

- Jeg føler jeg har gjort en god jobb i en litt mindre rolle og er klar for å bidra videre med det laget trenger meg til, sier Pettersen.