Foto: nitten.no

- Jeg er helt «clueless», jeg.

Mats Zuccarello er svært tydelig på at han har tenkt lite på hvem som bør bli Tobias Johanssons etterfølger som norsk landslagssjef.

Men han syns det var synd at svensken takket for seg etter vårens VM i Herning og to år før femårskontrakten med Norges Ishockeyforbund opprinnelig løp ut.

- Han er en fin fyr med masse kunnskap og en plan. En ny plan. Det er ikke sikkert alle var enig i alt, men det var hvert fall bedre enn å gå i den samme retningen som man alltid har gått i, sier «Zucca» til nitten.no og fortsetter:

- Det er synd å se ham gå. Han har gjort jobben sin i tre VM og hatt en fin tid generelt. Det er alltid synd å se dem gå.

Johansson debuterte med seks poeng og 13. plass i Riga i 2023, fulgte opp med seks poeng og 11. plass i fjor før det ble fire poeng i Herning i mai.

Thoresen på jakt

Da Patrick Thoresen ble presentert som ny sportssjef for herrelandslaget tirsdag, ble det presisert at det er 41-åringen som nå skal lede jakten på Johanssons erstatter.

- Avgjørelsen kommer jeg til å eie selv og den kommer til å være min, sa Hamar-karen til nitten.no.

Mats Zuccarello har få ideer til hvem som bør ta over. På et spørsmål om hvem og hva forbundet bør gå for nå, som ble stilt før Thoresen ble ansatt som ny sportssjef, svarer NHL-spilleren:

- De som vet best er det norske ishockeyforbundet. De stoler man blindt på. De har full kontroll så det legger ikke vi amatører oss opp i.

- Tor Nilsen mener det finnes tre gode kandidater; Petter Thoresen, Roy Johansen og Sjur Robert Nilsen?

- Jeg har ikke peiling. Jeg har ingen formening om det. Det vet jeg ikke noe om, rett og slett.

Kritisk i flere år

«Zucca» har flere ganger tidligere vært kritisk til Norges Ishockeyforbund, og det siste året. Til TV 2 i mai slaktet han forbundets målsetting om å være blant de åtte beste i verden i 2030 uttalt til nitten.no av Tage Pettersen under vårens VM.

Også i juni langet Minnesota Wild-stjernen ut mot ishockeypresidenten i et nytt intervju med TV 2:

- Jeg blir oppgitt, og jeg lar meg trigge av det. Det høres jo helt sinnssykt ut. Da spør jeg meg selv: Hva er kunnskapen du har om hockey med en sånn uttalelse? Han høres utrolig dum ut.

Oslo-gutten ramset opp flere episoder opp gjennom karrieren han oppfatter som uprofesjonelle og som har preget forholdet til Norges Ishockeyforbund og forbundsledelsen.

Til TV 2 sa «Zucca» at forbundet ikke har ønsket å delta i forbindelse med showkampene hans opp gjennom årene samt prosjektet «Hockeyhoder» på Grünerløkka, men at han opplever at de i ettertid har gitt inntrykk av at de har vært delaktige i arrangementene.