Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Jeg skal være ærlig på det; Vi drømmer om kvartfinale.

Det sier Patrick Thoresen til nitten.no etter å ha presentert landslagets nye trenerteam med Sjur Robert Nilsen som sjef og Jonas Holøs som assistent.

De to sistnevnte var med sist landslaget tok seg til kvartfinale i VM. Husker du når?

Året var 2012, Norge spilte sine kamper i Stockholm, tok hele 13 poeng i gruppespillet og slo Tyskland 12-4 i en match der Thoresen endte med seks poeng før Russland ble for sterke 17. mai.

Tidlig?

14 år senere skal et nytt norsk team sikte mot en plassering blant de åtte beste i verden under turneringen i Sveits.

For både Thoresen og Nilsen mener norske hockeyfans nå bør drømme om en ny kvartfinale.

- Dette har ikke endret seg de siste 20 årene. Å stå her nå å si vi skal til en kvartfinale syns jeg ikke er realistisk, men idrett er idrett og jeg tror vi kan komme dit. Vi skal ha det som målsetting, men vi skal ikke kreve det av laget vårt, sier Thoresen.

Tobias Johansson debuterte med seks poeng og 13. plass i Riga som norsk landslagssjef i 2023, fulgte opp med seks poeng og 11. plass i fjor før det i mai ble fire poeng i Herning som ga en 12. plass.

Nilsen ser begge veier

Sjur Robert Nilsen er klar på at det er både naturlig og riktig for et norsk landslag å sette seg høye mål.

- Og høye mål for norsk ishockey er å nå en kvartfinale. Så får vi jobbe deretter. Men vi må også se oss bakover. Det er en del andre nasjoner, som Østerrike, Frankrike og Ungarn, som satser, sier Nilsen til nitten.no og fortsetter:

- Dette er nasjoner som har gode profesjonelle ligaer. Den østerrikske og deler av den franske ligaen holder kanskje også høyere nivå enn EHL hvis man tar alle klubbene. Vi må også ha litt tanker på de som kommer bak oss.

Ishockeypresident Tage Pettersen har uttalt til nitten.no at forbundets målsetting er å være blant de åtte beste i verden i 2030 - en ambisjon som siden har blitt kritisert av Mats Zuccarello.

- Er det noe du er klart på at vi bli annerledes under din ledelse som landslagssjef, Nilsen?

- Jeg vil kanskje ha et større fokus fra dag én på spillet uten puck. Skal vi oppnå de målene med å spille en kvartfinale, tror jeg det begynner med spillet uten puck, sier Nilsen.