Foto: nitten.no‍

- Jeg mente det ville være det beste på lang sikt å få gjort inngrepet så fort som mulig, men jeg fikk ikke den tiden jeg ønsket. Så ringte de og sa de trengte meg. Norge trengte meg. Da stiller jeg selvfølgelig opp. Nå er jeg veldig glad for å være her.

Det sier Tobias Normann til nitten.no etter fredagens 2-1-tap mot Latvia i Varner Arena.

Tidligere i VM-oppkjøringen fikk nitten.no beskjed om at 23-åringen fra Fredrikstad hadde meldt forfall for å foreta et mindre inngrep etter sesongslutt med Frölunda.

Men da Henrik Haukeland ble syk etter forrige helgs dobbeltkamp i Frankrike og måtte operere blindtarmen, fikk Normann mandag spørsmål om han kunne ta en ny vurdering.

I Varner Arena fredag gikk rapportene på at DEL-proffen Haukeland neppe blir klar til VM.

- Når man mister en såpass viktig brikke som Henrik, stiller jeg selvfølgelig opp, sier Normann.

Var i Fredrikstad

Målvakten tok én uke fri etter sluttspillexiten med Frölunda, men trente lett for seg selv hjemme i Fredrikstad da henvendelsen fra landslaget kom.

- Jeg hadde koblet bort hockeyen litt og stilt inn siktet på neste sesong. Jeg var litt rusten første trening på onsdag, men det har blitt bedre for hver dag, sier Normann.

- Men dersom inngrepet ble senere enn antatt kunne du meldt deg tilgjengelig uansett?

- Det er litt sånn at jeg har veldig respekt for de som var her fra før med Mathias (Arnkværn) som har vært med hele veien, men når en sånn mulighet dukker opp så stiller man opp, forklarer den tidligere Sparta Sarpsborg-målvakten.

Stolt og VM-klar

Fredag kveld tok han plass i buret med Arnkværn i boksen og Örebros Jonas Arntzen i sivil. Det sto 1-1 etter 60 minutter før latvierne avgjorde i sudden death foran overraskende mange egne supportere.

- Jeg syns det er veldig stort å få representere Norge og å få være med å bidra. Tidligere har jeg ikke hatt noen større rolle i oppkjøringen, men nå føler jeg at jeg får vist litt hva jeg kan og får spille for Norge på ordentlig, sier Normann.

Han var full av beundring for lagkompisene som ofret seg og blokkerte skudd der særlig Noah Steen trolig våknet med noen ekstra blåmerker lørdag.

- Det gir også meg ekstra motivasjon at folk blør for det og gjør alt de kan. Når vi forsvarer oss så godt som dette, er det en takknemlig og kul jobb å stå lengst bak. Det ble en bra første match og første opplevelse. Det er moro å få spille igjen og kult å spille med de guttene her på hjemmebane, sier Frölunda-målvakten.

PS! Norge og Latvia møtes igjen lørdag med én uke igjen til VM-premieren mot Kaskahstan.