Foto med tillatelse: Alicia Saliba

Sportssjef Patrick Thoresen var godt fornøyd med den opprinnelige VM-gruppen for 2027 og så spesielt frem til å møte vertsnasjonen Tyskland i Mannheim.

Men slik blir det ikke da VM-arrangøren nå har benyttet seg av muligheten til å bytte gruppe av såkalte markeds-, tilskuer- eller logistikkmessige årsaker.

Slovakia blir ny motstander for Norge som også da ender i Düsseldorf da det tidlig ble bestemt at tyskerne skal spille sine kamper i SAP Arena i Mannheim.

- Det er veldig gøy at vi skal til Düsseldorf, sier landslagskaptein Andreas Martinsen til nitten.no.

Norge skal spille sine kamper i PSD Bank Dome som tar drøye 14.000 tilskuere i byen med rundt 600.000 tilskuere. Henrik Haukeland er en av flere nordmenn som har hatt den 20 år gamle arenaen som hjemmebane.

Møter Slovakia

Etter endringen er det klart at Norge møter Slovakia, Danmark, Canada, Kasakhstan, Tsjekkia, Ungarn og USA i mai 2027.

- Det er en spennende gruppe hvor vi har alle muligheter. Det blir litt som i år; man må vinne de kampene man må vinne også tar vi det derfra, sier Martinsen.

Puljene blir til ut fra IIHFs ranking som for første gang toppes av Sveits og med Norge på 11. plass.

Det norske landslaget var nummer 12 før VM-turneringen på rangeringen der resultatene fra VM de siste fire årene samt OL i 2026 legges til grunn.

- Kampene mot USA, Canada og Tsjekkia vil bli veldig tøffe. Nøkkelen blir som før å vinne mot lagene som ligger rundt oss på verdensrankingen, sa Patrick Thoresen til nitten.no tidligere denne uken.

Utendørskamp?

De endelige gruppene betyr også at Sverige ikke får muligheten til revansj mot Norge etter at «Tre Kronor» tapte for lillebror (?) for første gang på 15 år i Sveits nylig.

Tyske Kicker har omtalt de endelige VM-puljene og slår fast at det nå ligger an til en naboduell i VM-premieren neste vår mellom Tyskland og Sveits.

Det har blitt spekulert i om denne kampen vil bli flyttet utendørs til fotballarenaen Veltins Arena i Gelsenkirchen.

Normalt tar Schalkes hjemmebane 62.000 tilskuere, men ifølge Sportbladet jobbes det med å legge til rette for at det kan komme over 78.000 tilskuere på VM-premieren.

77.803 personer så Tyskland slå USA på samme arena i 2010 - det er fortsatt rekord for en hockeykamp i Europa.

PS! Norge trakk sin søknad om å få arrangere VM i 2027 i desember 2022 etter avslag hos Kultur- og Likestillingsdepartementet.