Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

Det bekrefter Tobias Johansson overfor nitten.no samme dag som landslaget samles i Varner Arena foran de siste oppkjøringskampene.

- Emil er positiv til VM dersom Tampa ryker ut i første runde og han er hel og frisk, sier Johansson til nitten.no.

Svensken var selv i USA i februar, så Lilleberg fra tribuneplass og spiste middag med Sarpsborg-gutten og hans kone.

Siden har NHL-proffen vært klar på at han er motivert og klar for VM-spill dersom det er praktisk mulig. Tampa Bay Lightning har fått en tøff start på sluttspillet og ligger under 3-1 i kamper mot Florida Panthers.

Må vinne tre på rad

Lightning vant kamp tre hele 5-1, men røk 4-2 i kamp fire natt til tirsdag norsk tid etter blant annet en Lilleberg-assist.

Nå må Lightning vinne tre strake kamper for å avansere i sluttspillet og samtidig sørge for at lagets norske back mister VM for andre år på rad.

Neste kamp spilles i Amalie Arena onsdag kveld norsk tid. Allerede da kan det være over for Lightning som spiller en eventuelt kamp sju søndag - seks dager før Norge VM-åpner mot Kasakhstan.

Lilleberg spilte OL-kvalifiseringen for Norge i fjor høst, men misset VM i mai da han ble sendt ned til Syracuse Crunch og deltok i sluttspillet i AHL under turneringen i Praha.

Venter på «JJ»

Tobias Johansson tok denne uken ut tre målvakter, ni backer og 16 løpere til samlingen som avsluttes med kamper mot Latvia i Varner Arena fredag og lørdag.

Modo-klare Sverre Rønningen ble vraket mens Stian Solberg og Max Krogdahl nå er tilgjengelige etter spill i henholdsvis USA og opprykk med Djurgården.

Johannes Johannesen skal bli pappa og er opptatt med fødsel. Det er ventet at også han vil være en del av VM-troppen.

PS! Landslagssjefen har ikke gitt opp å få med Mats Zuccarello til VM, slik nitten.no tidligere har omtalt. Minnesota Wild ligger under 3-2 i kamper mot Vegas Golden Knights.

Landslagstroppen mot Latvia

Målvakter:‍

Mathias Schjerpen Arnkværn, Vålerenga
Jonas Arntzen, Örebro
Henrik Haukeland, Düsseldorfer

Backer:

Petter Birkheim Andersen, Frisk Asker
Adrian Saxrud Danielsen, Storhamar
Sander Vold Engebråten, BIK Karlskoga
Isak Hansen, Vimmerby
Sander Hurrød, Storhamar
Jonas Nyhus Myhre, Sparta
Mattias Nørstebø, Björklöven
Max Krogdahl, Djurgården
Stian Solberg, San Diego Gulls

Løpere:

Jacob Berglund, Storhamar
Simen André Edvardsen, BIK Karlskoga
Patrick Elvsveen, Stavanger Oilers
Philip Granath, Tappara
Martin Johnsen, Mora
Andreas Martinsen, Storhamar
Thomas Olsen, Jukurit
Eskild Bakke Olsen, BIK Karlskoga
Thomas Berg-Paulsen, Malmö
Martin Rønnild, Storhamar
Eirik Østrem Salsten, Karlovy Vary
Håvard Østrem Salsten, Storhamar
Noah Steen, Örebro  
Petter Vesterheim, Malmö
Markus Vikingstad, Fischtown Pinguins
Henrik Knold, Sparta Sarpsborg

‍