Foto: Bjørn-Christian Roksvåg, nitten.no

- Det er ikke som Oslo, nei! Men byen minner litt om Sarpsborg med rundt 60.000 innbyggere og ligger fint til nede ved vannet. I tillegg er det bare en halvtime til Edinburgh.

Didrik Nøkleby Svendsen har aldri vært i Skottland, men har gjort jobben på Google før møtet med sine nye lagkamerater i Fife Flyers - den eldste gjenværende klubben i landet.

- Også er det bare tre og en halv time med tog til Old Trafford! Det har jeg sjekket opp, sier 30-åringen til nitten.no og ler.

Etter at Vålerenga-karrieren tok slutt i vår, var fremtiden usikker for en av EHLs mest omtalte spillere de siste årene. Svendsen kunne endt opp i USA, men et trenerskifte ødela muligheten. Og da skotske Fife Flyers viste stor interesse, ble valget enkelt.

Skotsk sjel

Flyers-treneren har vært ivrig og ringt hardhausen fra Sarpsborg jevnlig. Klubben har ny eier, ny trener og 15 nye spillere med mål om en bedre sesong enn i fjor da skottene endte sist i britisk liga.

- Det er bra interesse der borte, folk bryr seg. Engasjement er viktig for meg. Klubbens tradisjoner og en gammel hall tar meg litt tilbake til Sarpsborg og Sparta Amfi. Litt sjel er kult. Det er folk på 60-70-80 år som tar seg en øl og går på kamp. Hyggelig det! sier Svendsen.

- Hva vet du om den britiske ligaen?

- Det er en tøff liga. Det passer meg at det er lov trøkke til litt mer, sier sarpingen og forklarer videre:

- Tar man en fight så er det ut i fem minutter før man er klar igjen. Det trigger meg. Jeg kan være meg selv og heller kanskje få klapp på skulderen for å ha stilt opp for lagkameraten i motsetningen til her hjemme de siste årene hvor det har blitt skrevet mye dritt i sosiale medier.

Trener med Sparta

Frem til oppstart hos Fife Flyers 24. august, skal Svendsen trene på is med gamleklubben Sparta Sarpsborg.

- Det høres ut som et lite eventyr det her?

- Jeg tror dette skal bli jævlig moro! Jeg får flytte utenlands, leve av hobbyen min og oppleve litt. Jeg er jo såpass god i engelsk og så dette blir perfekt! Kanskje jeg blir gjenkjent på butikken? Jeg syns det er hyggelig, jeg.

Svendsen fikk sjansen i Vålerenga sommeren for tre år siden etter et opphold i Comet og kjørte selv 11 økter i uken og tok av én kilo hver syvende dag i to måneder. Målet var at badevekten etter hvert skulle vise rundt 110 kilo.

To år senere gikk 30-åringen ned ytterligere sju kilo gjennom tre måneders hardkjør og signerte for sesong nummer tre på Jordal der han har vært en stor publikumsfavoritt tross tidvis lite istid.