Foto med tillatelse: Erling Schjølberg

- Jeg gleder meg veldig til å bli en del av Straubing Tigers.

Det sier Haukeland til klubbens hjemmeside etter signeringen. Fredrikstad-karen terminerte kontrakten med Düsseldorfer EG etter nedrykket fra DEL i mai og har stått uten klubb frem til nå.

Før helgen annonserte Straubing Tigers signeringen av den norske landslagsmålvakten som mistet VM i mai med sykdom.

- Henrik tilfører oss stabilitet, internasjonal erfaring og høyt nivå av spilleforståelse. Han kommer til å hjelpe laget vårt neste sesong, sier sportsdirektør Jason Dunham.

Straubing Tigers endte på syvendeplass i DEL forrige sesong og røk i kvartfinalen mot Eisbären Berlin.

Husker trøkket

Haukeland har spilt i Eisstadion am Pulverturm, som tar drøye 5500 tilskuere, en rekke ganger tidligere og husker godt trøkket i Tigers' hjemmearena.

- Jeg har alltid likt å spille der med så engasjerte supportere. Etter å ha snakket med klubbledelsen skjønte jeg raskt at alt i klubben er veldig profesjonelt. Jeg kan ikke vente med å gi mitt beste og og hjelpe laget, sier Haukeland.

- Kjære DEG, dessverre er min tid i rødt og gult over.

Slik innledet målvakten et innlegg på sin Instagram-konto i mai da han takket for tre sesonger i Düsseldorfer EG.

- Det har vært min drøm å få et mesterskap og suksess til den fantastiske byen Düsseldorf. Jeg er lei meg for at jeg mislyktes. Det som skjedde forrige sesong er noe jeg vil ta med meg i graven, skriver Haukeland.

Terminerte kontrakten

Düsseldorfer EG endte sist av 14 lag i DEL forrige sesong. Nedrykket kom etter 25 strake sesonger på øverste nivå i tysk hockey.

Det førte til at seksårskontrakten Haukeland signerte høsten 2023 ble terminert.

- Bare skriv at jeg er fornøyd, svarte Haukeland lurt da Fredriksstad Blad for to år siden spekulerte i en meget lukrativ avtale.

Fredrikstad-gutten har ti sesonger bak seg i svensk, finsk og tysk hockey. Våren 2023 fikk han prisen som årets målvakt i DEL. 2,17 baklengsmål i snitt og redningsprosent på 92 la grunnlaget for prisen.

- Det var en veldig hyggelig utmerkelse. Litt overraskende, men så klart veldig hyggelig. Jeg har vært god jeg også, men laget må få en stor del av æren, sa Haukeland da til nitten.no.

30-åringen var med landslaget under VM-oppkjøringen i vår, men misset mesterskapet for første gang siden 2016. Etter treningskampene i Frankrike måtte Haukeland akuttopereres for blindtarmbetennelse.