Foto: Privat

‍- Å spille sammen med Oskar igjen er utrolig morsomt. Vi har vel kjent hverandre i ni år nå så vi har vært gjennom mye sammen både på klubblag og landslag. Det var utrolig beroligede å ha en kompis som Oskar i laget fra start her.

Det forteller Tobias Bjercke Larsen til nitten.no etter å ha vært med på å avgjøre den innledende Atlantic Hockey America-avdelingen i NCAA.

- Selv om det var stort å bli serievinnere, er sluttspillet det store målet. Å vinne den innledende serien har masse å si når sluttspillet starter, understreker Oslo-gutten.

Collegesystemet NCAA er delt opp i ulike divisjoner og avdelinger. Divisjon 1 har seks avdelinger med Bentley i Atlantic Hockey America der de nylig ble mestere for første gang i skolens historie.

Laget blir med det førsteseedet i sluttspillet og skal nå ut i regional play off der vinneren går videre til en nasjonal kvartfinale.

Byttet skole

Tittelen sørger også for at Bentley har hjemmebanefordel hele veien mot en eventuell nasjonal kvartfinale.

- Vinner vi sluttspillet i vår conference, kommer vi videre til NCAA-turneringen. Der vi møter lag fra de andre conferencene. Det er der vi vil havne, sier Bjercke Larsen.

Vinteren for to år siden bestemte den tidligere Vålerenga-spilleren seg for å forlate svenske Färjestad for fire år med fullt stipend på American International College i Springfield, Massachusetts - en drøy times kjøretur fra Boston.

Backen, som flyttet til Karlstad allerede som 15-åring og som var en del av kapteinsteamet på Färjestads U20-lag, byttet skole etter ett år og ble gjenforent med kompisen Oskar Bakkevig på Bentley University.

Via Sverige

Også han gikk via Vålerenga og svensk hockey, med Malmö Redhawks, før han dro til USA og Bentley University foran 24/25-sesongen.

- Det sportslige og sosiale her på Bentley har vært helt topp siden jeg kom i august ifjor. Det var veldig lett å komme inn i gruppen og jeg føler jeg har fått en veldig bra rolle i laget, forteller Bjercke Larsen.

- Fra start har jeg fått veldig mye tillit fra trenerne. En rolle som en defensiv back med gode innspill i offensiv sone var noe jeg hadde sett for meg før jeg kom hit, og den rollen fikk jeg. Så jeg vil si at jeg er veldig fornøyd med min sesong så langt.

- Hvordan er interessen rundt laget og dere som enkeltspillere når det går bra?

- Med gode resultater kommer også mer interesse så jeg føler det også har blir bedre og bedre. Enkeltspillere som gjør det bra gjennom en periode vil alltid få oppmerksomhet, enten om det er på skolen eller nasjonalt.