Foto med tillatelse: Obelix Barbala

- Vi skal ta en plass topp fire, hadde vi tenkt. Nei da, jeg bare fleiper! Men vi har ambisjoner om å vinne hver kamp. Hvis ikke kan man jo bare legge ned.

Tromsø-trener Jimmy Komulainen er i godt humør foran den historiske begivenheten i Tromsø. Etter opprykket i vår huser byen for aller første gang et 1. divisjonslag i ishockey.

- Jeg var ganske nysgjerrig på interessen da jeg kom hit i 2023 og hockeyen holdt på å vokse. Tromsø er jo en fotballby, merkelig nok så langt nord. Men nå den siste tiden har folk begynt å prate mer hockey, gleder seg og spør når vi skal starte opp, sier Komulainen til nitten.no.

- Det har blitt en «hockeyhype» her oppe. Det er skikkelig moro!

Utsolgt fredag kveld?

Ishallen fra 2010 rustes opp med nye garderober, styrkerom, VIP-losjer og utvidet tribune. Fredag håper Tromsø-gjengen å kunne sette «lapp på luckan», som det heter i Sverige.

650 tilskuere og full hall er målet mot Ski i den historiske åpningskampen som også blir premieren på årets 1. divisjonssesong.

- Vi prøver å lage litt show for publikum og gjøre det artig å komme på kamp. På lørdagskampene har det pleid å være ganske fullt her med 4-500 mennesker, sier Tromsø-treneren.

Topp fire-ambisjonene lo han raskt vekk selv. Tromsø har som mål å unngå nedrykkskvalifisering. Ski, som er motstander fredag, lørdag og søndag, er et lag landets nordligste toppklubb ønsker å få bak seg.

- Dette er ikke bare nytt for meg og spillerne, men også hele klubben. Det er mye som må opp et par nivå, kommenterer Komulainen.

Tynn stall

Da Tromsø presenterte troppen for to uker siden, var det kun fire backer i troppen. Fredag har Komulainen 16 utespillere og to målvakter å velge i.

- Vi mangler litt folk, men sånn er det. De som er her har trent veldig bra. Alle trenere ønsker seg sikkert 22-25 spillere, men vi er der vi er og jobber med saken, sier treneren.

- Har det vært vanskelig å hente spillere til Tromsø?

- Det er vel rundt 200 mil til Oslo. Det er ikke bare å ta T-banen til neste klubb. Det er betydelig lettere for oss å hente svensker, men vi kan ikke ha flere enn seks utlendinger. Vi håper fortsatt å få inn noen til, svarer 43-åringen fra Sverige som var en del av Lillehammers trenerteam i 19/20-sesongen.