Foto med tillatelse: Norges Ishockeyforbund

- Det blir veldig godt å komme seg nærmere hjemme!

Det sier Emilio Pettersen som etter 11 år i Nord-Amerika tidligere denne uken signerte for nyopprykkede Djurgården fra den svenske hovedstaden.

På Hovet får 25-åringen landsmannen Håvard Østrem Salsten som lagkamerat, men Pettersen håper det skal bli tre nordmenn i garderoben med Patrick Thoresens fremtid fortsatt uavklart.

- Det er vanskelig å si nei til en sånn type spiller på laget. Han har vist at han fortsatt har et høyt nivå også mot de aller beste, sier Pettersen.

Legger opp?

Thoresen var sentral da Djurgården i vår feiret opprykk til SHL - også i perioden han var ute med skade og bidro og garderoben og utenfor isen.

- Vil han spille for Djurgården, er døren åpen, sa sportssjef Niklas Wikegård til nitten.no i starten av juli.

Samtidig bekreftet Thoresen at det det fins tre muligheter; Storhamar, Djurgården eller ingenting. 41-åringen sliter fortsatt med en lyskeskade og har også sagt nei til nye samtaler på Hamar.

- Jeg kan si rett ut nå at det rekker jeg uansett ikke, sa Thoresen til Hamar Arbeiderblad for en uke siden på spørsmål om han kan ha mulighet til å gå is med laget i starten av august.

Da nitten.no besøkte Thoresen i den svenske hovedstaden i vår var han tydelig på at kona Monica eventuelt måtte bli med til Sverige dersom det skulle bli aktuelt med nok en sesong i Djurgården.

Lokket av trøkket

Manglerud-gutten Emilio Pettersen flyttet til USA allerede som 14-åring. 11 år senere returnerer han til Norden.

- Det er lenge siden familie og venner kunne se meg spille live uten at det er midt på natten, sier Pettersen og ler.

Han vokste opp med en far som ivrig Djurgården-supporter og kjenner derfor godt til hva som venter på Hovet neste sesong. Det er også en av grunnene til at Pettersen endte opp i Stockholm.

- Det fristet mest med Djurgården på grunn av kulturen og omgivelsene. Jeg føler dette passer meg bra. Nå er det opp til meg. Jeg gleder meg til å vise hva jeg kan, sier landslagsspilleren som forrige sesong spilte totalt 84 kamper i serie og sluttspill for Texas Stars.