Foto: Privat

- Det blir sinnsssykt kult! sier Larsen til nitten.no fra USA.

Tre norske talenter gjør seg klare for et spesielt dobbeltoppgjør i amerikansk collegehockey. Kasper Magnussen og North Dakota tar imot Tobias Bjercke Larsen og Oskar Bakkevig fra Bentley University.

Med nærmere 12.000 tilskuere på tribunen blir det et spesielt gjensyn mellom gamle lagkamerater og gode venner fra den talentfulle 2004-generasjonen som alle representerte Norge under U20-VM i Göteborg i 2024.

Natt til lørdag klokken 2 norsk tid droppes pucken i legendariske og utsolgte Ralph Engelstad Arena i Grand Forks. Lagene møtes igjen natt til søndag klokken 1.

Kompiser hele livet

For Oslo-gutten Tobias Bjercke Larsen blir helgens oppgjør ekstra spesielt. På motsatt side av isen står nemlig en av hans aller beste kompiser.

- Jeg har kjent Kasper nesten hele livet da fedrene våre er veldig gode kamerater. Selv om jeg har vokst opp i Oslo, så er faren min fra Fredrikstad. Vi har hatt mye med hverandre å gjøre både på og utenfor isen fra vi var barn, sier Larsen.

Bjerke er klar over at North Dakota er store favoritter i begge duellene i helgen og at Bentley går inn i kampene som underdog.

- North Dakota har 14 spillere i troppen som er draftet til NHL, men vi har tro på vårt eget lag og kommer ikke hit for å legge oss ned. Vi skal gjøre alt for å vinne, sier Larsen.

Ikonisk arena

Magnussen, Bjercke Larsen og Bakkevig kjenner alle hverandre godt etter flere år sammen på norske juniorlandslag.

De tilhører en årgang som har fostret flere spennende norske hockeyspillere, blant andre Noah Steen, Petter Vesterheim, Emil Wasenden, Martin Johnsen, Markus R. Stensrud, Johannes Løkkeberg, Sander Wold og Gabriel Koch.

Mens North Dakota var favoritter forrige sesong, kommer Bentley fra en sterk sesong der laget vant Atlantic Hockey-konferansen før det ble stopp i kvartfinalen i det nasjonale mesterskapet.

- Ralph Engelstad Arena er en ikonisk arena i collegehockey, så det skal bli veldig gøy å få spille der. Og da til og med mot en av mine beste kompiser, sier Larsen.

Slik ser du kampene

* Natt til lørdag: North Dakota – Bentley, kl. 02.00 norsk tid
* Natt til søndag: North Dakota – Bentley, kl. 01.00 norsk tid
* Arena: Ralph Engelstad Arena, Grand Forks
* TV/streaming: FloHockey